Un hôtel quatre étoiles à l’automne 2009
Le complexe hôtelier, qui devrait voir le jour d'ici à l'automne 2009, devrait comprendre huit étages, 150 suites, un centre de conférences pouvant accueillir 300 personnes et un restaurant faisant face au lac des Nations.
Un hôtel quatre étoiles ouvrira ses portes à l’angle des rue King Ouest et Belvédère Sud d’ici deux ans et demi. L’ambitieux projet de 30 M $, dont faisait état La Tribune la semaine dernière, a été confirmé mardi par le maire de Sherbrooke, Jean Perrault, en conférence de presse.
Le complexe hôtelier comprendra huit étages, 150 suites, un centre de conférences pouvant accueillir 300 personnes et un restaurant faisant face au lac des Nations. Le projet sera piloté par la firme SMJ Hoteldev. Il s’agit d’un consortium asiatique qui contrôle plusieurs développements immobiliers en Chine, mais qui en sera à son premier projet en sol canadien.
Présent à la conférence de presse de mardi, le représentant de SMJ Hoteldev, Jacques Deng Li, a expliqué qu’il avait été immédiatement séduit par le site lors de sa première visite à Sherbrooke, en septembre 2005. La Ville négociait avec cette firme depuis un an et demi.
Originaire de Chine, M. Li détient la nationalité canadienne et habite à Montréal. Il compte travailler avec des Estriens pour développer l’hôtel de son consortium. Déjà, les esquisses dévoilées hier ont été élaborées par l’architecte sherbrookois Jean Mailhot, avec la participation de la firme Longer Construction.
Le maire Perrault était visiblement ravi de dévoiler enfin ce projet d’envergure, qui portera les couleurs d’une bannière internationale.
Le lac toujours à portée de vue
«Cet investissement majeur confirme de façon claire et non équivoque l’intérêt grandissant pour le secteur de la Cité des rivières qui est appelé à devenir un pôle d’attraction majeur de Sherbrooke», estime M. Perrault. Le complexe hôtelier, qui doit ouvrir ses portes à l’automne 2009, «donnera un élan majeur à la redynamisation de notre centre-ville», ajoute-t-il.
L’hôtel sera situé à proximité des rues Belvédère Sud et Minto, de façon à laisser un large espace vert en bordure de la rue King Ouest et du lac des Nations. Ainsi, le lac sera toujours visible à partir de l’intersection des rues King Ouest et Belvédère. Cet espace vert deviendra éventuellement un parc et accueillera un anneau de glace réfrigéré.
La maison de l’environnement, si elle se concrétise, devra pour sa part être localisée ailleurs, probablement de l’autre côté de la voie ferrée. «C’est encore dans notre plan de match, mais le projet est retardé», confirme le directeur général de la corporation Sherbrooke, Cité des rivières, Denis Bernier.
Un baume pour l’industrie touristique
L’ajout d’un hôtel quatre étoiles constituera un baume pour l’industrie touristique sherbrookoise. À l’heure actuelle, Sherbrooke figure à l’avant-dernier rang provincial en terme de nombre de chambres de quatre et cinq étoiles sur son territoire. Seule la ville de Val d’Or fait moins bien que la capitale estrienne à ce chapitre.
Par ailleurs, la région attend depuis longtemps l’arrivée d’un second centre de conférences qui s’ajoutera au Centre des congrès de l’hôtel Delta. Sherbrooke pourra ainsi accueillir un plus grand nombre de congrès.
Pour concrétiser ce projet, la Ville offre aux promoteurs un crédit de taxes foncières totalisant 4 M $ sur dix ans. Elle offre également une aide financière de 1 M $ pour la construction du centre de conférences.
La Ville enfouira aussi les fils électriques sur la rue Belvédère Sud, une facture qui s’élèvera à 1,2 M $. Elle démolira aussi à ses frais le bâtiment du 65 Belvédère Sud, locaux qui sont actuellement occupés par la division de la Sécurité des milieux du Service de police de Sherbrooke. Coût de la facture: 830 000 $.
En contrepartie, la Ville prévoit obtenir des revenus de taxes de 2,3 M $ sur la propriété du complexe hôtelier au cours des dix prochaines années.
Compte tenu de ces revenus et de ces dépenses pour la Ville, le projet s’autofinancera, indique le directeur général adjoint de la Ville, Claude Marcoux. Le complexe hôtelier aura également un apport économique important pour Sherbrooke et permettra de créer quelque 50 emplois permanents et 60 emplois temporaires.
